Сбор меда в тропиках
Сбор меда в тропиках, дело не простое, а смертельно опасное, только смельчаки могут заниматься сбором меда. Встречающиеся в природе натуральные сладкие продукты, редко можно отыскать в джунглях. Существует масса диких фруктов, но многие из них несъедобны, а большинство не такие питательные и сладкие, как их выращенные человеком разновидности. Мед – единственный надежный источник сахара, и за этим деликатесом усиленно охотятся лесные жители.
Для пигмеев Экваториальной Африки сбор меда – навязчивая идея, ради которой они готовы рисковать своими жизнями.
Племена БаАка, населяющие тропические леса Центральной Африканской Республики и Конго, ищут мед постоянно. Но так как лесные пчелы строят свои ульи внутри полых ветвей в кронах деревьев, их трудно найти. Сборщик меда из деревни Яндомбе в Конго, демонстрирует удивительную способность распознать активность пчел возле улья. Он прислушивается к слабым характерным жужжащим звукам, ищет мертвых пчел на земле, и даже способен заметить пчел, летающих вокруг улья высоко в кроне деревьев. Но определить местоположение улья – это только начало. Далее он должен собрать мед, что проделывает с необычайным проворством, смелостью и знанием того, как использовать растения в лесу.
Ульи, расположенные на маленьких деревьях, не представляют проблемы: сборщик меда взбирается по тонким стволам или просто срубает их. Но и большое дерево может быть легко преодолимым препятствием, если с него свисают лианы, по которым можно взобраться наверх, или если рядом растут маленькие деревья. Но все же более крупные ульи располагаются на высоте до 40 метров на гигантских деревьях, чьи стволы слишком широки, чтобы можно было обхватить их. В таких случаях прибегают к более усложненному способу, которым могут воспользоваться только опытные сборщики меда.
Сначала особенно прочные куски лианы связываются в виде большой петли, которой опоясывают ствол дерева и талию сборщика меда, позволяя ему отклоняться назад и освобождая его руки.
Сбор меда-занятие опасное.
Потом он делает топором насечки на стволе для опоры ног. Поднявшись на ” ступеньки “, он перемещает петлю из лиан выше по стволу и повторяет весь процесс, постепенно взбираясь по дереву. Требуется недюжинная сила, чтобы на тропической жаре вырубать ниши в твердой коре и подтягиваться, а на то, чтобы добраться до места, где дерево начинает разветвляться, у него может уйти несколько часов.
Теперь самая физически сложная часть работы позади, но опасность только возрастает. Сборщик вынужден сбросить страхующую упряжь и действовать далее только с помощью рук и ног, чтобы перебраться на ветки. В других случаях он может совершать акробатические приемы, как человек-обезьяна, пробираясь по ветвям. Оказавшись на ветке, где находится улей, сборщик меда уже просто идет по ней к своей цели. Одно неловкое движение может привести к гибели, но он настолько опытен, что не высказывает никаких признаков нерешительности.
Достигнув улья, сборщику меда придется иметь дело с роем рассерженных пчел, которые почувствовали, что их колония подвергается опасности, а африканские пчелы защищают свою королеву-пчелу с большой ретивостью. Один или два укуса еще можно вытерпеть, но феромоны, который выделяют пчелы, немедленно привлекает еще большее количество защитников, так что сборщику приходится действовать быстро. Он сбрасывает длинный виток лозы вниз своему помощнику, ждущему на земле, и тот привязывает к ней связку листьев с тлеющими в них угольками, которую бортник подтягивает к себе.
Дуя на листья, он создает облако дыма, который быстро усмиряет пчел. Теперь он снова берет топор и с его помощью расширяет отверстие в улье, чтобы туда пролезла рука, вытаскивает первый блок сот и проверяет, досталось ли ему приличное золотое сокровище или только небольшое количество сот плохого качества.
Если ему повезло, то сбор меда длится недолго.
Если мед хороший, он снова спускает лозу помощнику, который уже соорудил корзину из коры, выстлав ее листьями. Переносной контейнер отправляется наверх и заполняется там сотами. К этому моменту, весть о том, что мед нашли, уже распространилась среди местных жителей, и охотников ждет толпа желающих отведать этого деликатеса.
